14. April Port Elizabeth / Südafrika

Heute kommen wir nach 4 Seetagen in Südafrika an. Die Einreiseformalitäten klingen etwas komplizierter als in manch anderen Ländern.

Es wird eine Face to Face Kontrolle sowohl bei der Ein- als auch der Ausreise verlangt. Und vorher müssen wir uns noch unsere Reisepässe abholen.

Das hört sich nach langen Schlangen bei der Einreise an und dabei erwartet uns unser privater Guide eigentlich schon um 08:00 Uhr am Hafenausgang, damit wir unser heutiges Programm schaffen. Die Passausgabe und Einreisekontrolle werden aber erst um 08:00 Uhr starten, das wird also an sich schon mal schwierig und dann müssen wir auf jeden Fall als einer der ersten in der Schlange stehen, um möglichst zügig von Bord zu kommen.

Es sind daher wieder Detlef’s Berlinale-Frühes-Anstehen-Qualitäten gefragt. Um 5:30 Uhr sitzt er mit seinem klappbaren Höckerchen vor der Ausgabestelle und ist Nummer 4!

Wir wechseln uns beim Warten ab, damit jeder von uns noch schnell frühstücken kann und dann werden um 08:00 Uhr die Pforten zur Passausgabe geöffnet und gegen 08:20 treffen auch die südafrikanischen Beamtinnen ein. Leider sind es nur zwei für die Einreisekontrolle der Passigiere ohne MSC – Ausflug, zwei andere werden sich um die Crew kümmern und weitere zwei sich um die Einreise der MSC-Ausflügler.

Das kann dauern!! Tatsächlich hören wir später von einigen Mitfahrern, dass sie erst um 11 Uhr von Bord gekommen sind. Wie schade!

Auf uns wartet heute Mike, ein super netter 71jähriger Südafrikaner, der, nachdem er seine Investmentberater – Karriere mit Ende 50 auf Eis gelegt hatte, sich nun hauptsächlich dem Golf spielen widmet (Handicap 15) und wenn er Lust hat, ein paar Mal im Monat Touristen die Gegend zwischen Port Elizabeth und Kapstadt – also entlang der Garden Route – zeigt.

Wir freuen uns, dass wir schon vor 09:00 Uhr loskommen, dann ist es bei unserem heutigen Ziel, dem Addo Elephant Park, hoffentlich noch nicht so voll.

Unser Start im Park liegt ca. 30 min Fahrzeit entfernt und in der Tat kommen wir vor allen Privatausflüglern und MSC Bussen an.

Der Nationalpark ist riesig, der drittgrößte in Süadfrika und Mike kennt ihn wie seine Westentasche.

Ich erwarte natürlich Elefanten, aber eventuell werden wir auch andere Tiere sehen können.

Und tatsächlich sehen wir jede Menge Kudus und Zebras aus allernächster Nähe.

Und ich bin begeistert, als sich beide Herden mischen.

Ausserdem kreuzen viele Pumbas (Warzenschweine) mit ihren Jungen die Straße und wir fahren an Wasserbüffeln vorbei.

Wir sehen diverse weibliche und männliche Strauße. Der weibliche wirkt ein wenig zerrupft, finde ich.

Nicht mit unserer Kamera festhalten können wir ein paar Vervet monkeys, einen Bat-Eared Fuchs, Meerkatzen, Red Hartebeests – eine Hirschart – die sind für unsere Kamera zu schnell.

Bei jeder neuen Tierart muss ich in nahezu kindlicher Freude laut losjubeln vor Begeisterung – das ist mir zwar schon fast selbst ein bisschen peinlich, aber ich kann das gar nicht richtig steuern. Mike scheint sich aber über unsere Begeisterungsfähigkeit zu freuen.

Was wir aber in der Tat nach ca. 2 Stunden noch nicht gesehen haben, sind Elefanten. Mir wäre das eigentlich fast egal, wir haben ja schon soooo viele Spezies aus allernächster Nähe gesehen, aber Mike lotst uns dann mit seinem Wagen über seine Lieblingswege und wir werden nicht enttäuscht, da sind sie die vielen Elefantenherden.

Ein kleiner Elefant wagt sich so nah an unser Fahrzeug heran, dass ich seinen Rüssel kraulen könnte, wenn ich meine Hand ausstrecken und er seinen Rüssel ein wenig anheben würde, wie man am Fensterrahmenrand auf dem Foto ganz gut erkennen kann.

Junge Elefanten leben bis zum ca. 14. Lebensjahr zusammen mit den weiblichen erwachsenen Elefanten in einer Herde. Dann tun sich die männlichen Jugendlichen quasi in einer Art Jugendgang zusammen, um dann mit Mitte 20 als Einzelgänger zu enden. Lediglich zur Paarung kommt er ggf. nochmal mit den weiblichen Exemplaren zusammen.

Irgendwie ein trauriges Schicksal. Uns begegnen so einige männliche Einzelgänger.

Wir fahren auch zu einer Wasserstelle. Die Elefanten dort vorort haben wohl gerade getrunken und gönnen sich ein kurzes Schläfchen im Stehen. Elefanten müssen pro Tag ca. 250 kg Grünzeug fressen und 150 Liter trinken. Da hat man zu tun und es bleibt kleine Zeit, sich hinzulegen und lange zu schlafen. So beschränken sich die Schlafphasen auf ca. 10 – 15 min, gerne im Stehen aneinandergelehnt, um sich zu gegenseitig zu stützen, und dann wird weitergefressen. Lediglich die Jungtiere legen sich zum Schlafen auf den Boden.

Unterwegs bekommt Mike noch von anderen Guides den Hinweis, dass in der näheren Umgebung zwei Löwinnen gesichtet wurden. Wir fahren sofort zu der Stelle, ich sehe aber ehrlich gesagt auch durch das Fernglas nur einen hellen Fleck, der auch eine Art Felsen sein könnte.

Detlef und Mike hingegen sind sich sicher ob der Löwinnen – nun gut!

Für uns ist es dann auch Lunchtime und unser Ausflugsveranstalter hat für uns ein leckeres südafrikanisches Barbecue vorgesehen, das wir in einer Art großer Scheune einnehmen.

Wir statten noch kurz einer kleinen Ausstellung einen Besuch ab, wo der Kopf des größten Elefanten des Nationalparks in Originalgröße und Originalhöhe ausgestellt ist. Gut, dass wir dem nicht im wahren Leben begegnet sind.

Aber nicht nur die vielen Tiere sind zu bestaunen, auch die Pflanzen sind wunderschön.

Für uns folgt noch ein weiteres Highlight, denn wir dürfen auf einer benachbarten riesigen Farm noch eine Giraffenfamilie besuchen und in freier Wildbahn ganz aus der Nähe beobachten.

Das machen wir gemeinsam mit ein paar weiteren Fahrzeugen, von denen so einige quasi durch den Nationalpark gerast sind, um noch rechtzeitig zum Barbecue einzutreffen und wo die Besucher eigentlich gar keine Zeit hatten, die Tiere zu beobachten, weil sie aufgrund der Einreiseformalitäten erst nach 11 Uhr das Schiff verlassen konnten.

Da hat sich unser frühes Aufstehen und insbesondere das von Detlef doch wirklich gelohnt!

Auf der Farm haben wir richtig Glück und die Giraffen halten sich gerade in einem auch für uns zugänglichen Teil auf, so dass wir ihnen zunächst ganz nah kommen können. Dann fühlen sich aber doch unruhig und bei ihrer Mittagspause gestört, so dass sie lieber im Busch verschwinden. Da können wir nicht hinterher, denn alles ist voller Dornenbüsche.

Wir müssen auch langsam wieder zurück zum Schiff und plauschen unterwegs noch angeregt mit Mike über das Leben und die Sicherheit in Südafrika, über unsere Familien und als ich erwähne, dass ich bei meinem dienstlichen Besuch in Südafrika vor vielen Jahren, Biltong (getrocknetes Fleisch) so lecker fand, biegt er schnell nochmal zu einem kleinen Farmladen ab, der Biltong verkauft. Die Verkäuferin lässt Detlef kurz kosten und er schlägt auch begeistert zu und ersteht ein paar Tütchen.

Dieser Tag mit Mike heute gehört sicherlich zu den Highlights auf unserer Weltreise und als wir wieder am Hafen ankommen, habe ich den Eindruck, Mike einmal fest drücken zu wollen für diesen tollen Tag. Er hat auch schon so halb die Arme ausgebreitet und verabschieden uns mit einer herzlichen Umarmung voneinander.

Zum Abend schickt er uns nochmal eine Nachricht, dass er gerade seiner Frau von „today’s lovely couple“ berichtet habe und wie sehr er sich an unserer Begeisterung erfreut hätte. Ausserdem wolle er sich nochmal bei mir und „Dietkliff“ (so herrlich, was die alle aus Detlef’s Namen machen!!) für das Trinkgeld bedanken.

Hach, das war wirklich toll! Mal gucken, was wir übermorgen in Kapstadt zu sehen kriegen. Mike hat die Messlatte auf jeden hoch gelegt!